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Voilà déjà quelques années qu'Internet Explorer est le sujet de railleries de la part
de nombreux internautes, qui lui préfèrent Firefox, voire Chrome. Souvenez-vous dans mon article sur les meilleurs navigateurs, IE8 n’était même pas dans les trois premiers. Tous les experts le savaient : l'image de Microsoft était à refaire, même si l'éditeur détient toujours des parts de marché supérieures à 50% au niveau mondial. La principale raison de la disgrâce venait d’une absence totale d'intervention et
d'innovation dans ce domaine.
Malmené par une concurrence plus dynamique avec des navigateurs plus rapides et plus évolués, Microsoft promet de « créer le meilleur navigateur du marché », dixit Steven Sinofsky, le président de la toute nouvelle division Windows et Windows Live de Microsoft.
Lancé en grande pompe à San Francisco, la première bêta du navigateur Internet Explorer 9 constitue pour Microsoft une avancée majeure qui se caractérise par une meilleure prise en charge de HTML5 et surtout par l'accélération matérielle. Longtemps décrié par les fervents défenseurs des standards du W3C, le navigateur semble désormais suivre le chemin tracé par ses concurrents à savoir Firefox, Chrome, Safari et Opera.
L’INTERFACE
L'allure générale du navigateur rappelle fortement celle de Chrome de Google et le premier élément vers lequel tourner les yeux, après avoir procédé à l'installation et redémarré Windows... : la barre de recherche, dont on découvre qu'elle n'est plus accompagnée du traditionnel champ de recherche. Comme Firefox ou Chrome, IE9 profite en effet d'une barre d'adresses dite «intelligente », au sein de laquelle on pourra aussi bien entrer une adresse de site qu'effectuer une recherche à l'aide de simples mots clés.
L'interface d'IE9 se contente des fondamentaux : page suivante et précédente,
rafraichissement, mode de compatibilité avec les versions précédentes si
nécessaire, favoris, réglages, retour à l'accueil… et c'est tout. Un menu plus
traditionnel pourra toutefois être affiché à l'aide de la touche Alt, selon le
procédé déjà employé dans l'explorateur de Windows 7.
Introduite avec Windows 7, la fonction Aero Snap vise à faciliter le placement des fenêtres à l'écran. Elle propose par exemple l'ajustement automatique de la taille de ces dernières de façon à ce que deux pages soient affichées côte à côte sans se chevaucher. IE9 s'intègre à cette dynamique et l'on pourra ainsi très simplement extraire un onglet d'une instance du navigateur pour l'afficher en parallèle d'un autre, sans interruption du moteur de rendu (une vidéo en cours de lecture ne sera pas stoppée par exemple).
Un navigateur qui s’ouvre enfin aux standards web !
IE9 a un score de 55 % sous Acid3 (qui mesure la compatibilité du navigateur avec les standards web) par rapport à son prédécesseur (IE8) qui n’avait totalisé que 20% sous Acid3. En ce qui concerne les standards, Microsoft a annoncé la gestion du HTML5, ainsi que la prise en charge du CSS3, des vecteurs graphiques (SVG), du parsing XHTML et des codecs vidéo (H.264/MPEG4) et audio (MP3/AAC).
Cap sur l'accélération matérielle
IE9 va vraiment vite. Lorsqu'on parle de performances, l'amélioration dont Microsoft parle avec le plus de fierté est sans conteste la capacité de son nouveau navigateur à tirer profit de l'accélération matérielle, c'est à dire la possibilité de déporter certains des calculs nécessaires au rendu d'une page Web ou d'éléments multimédia vers un composant particulier de l'ordinateur. Sur ce plan principalement le classement des navigateurs est à revoir. Microsoft a surpris tous les experts.
Ouf, un gestionnaire de téléchargement
Accessible par le biais du menu réglages ou via le raccourci Ctrl + J, il affiche la liste
des derniers fichiers récupérés, offre de les exécuter, indique où ils sont stockés, etc. En revanche, il ne prend pas en compte les fichiers image téléchargés via clic droit, « enregistrer l'image sous ». Les téléchargements pourront du reste être mis en pause, puis relancés ou annulés. On saura enfin effectuer une recherche dans la liste des téléchargements ou nettoyer cette dernière. Bref, un gestionnaire de téléchargement on ne peut plus classique, mais dont il faut bien admettre qu'il manquait cruellement. Au passage, il emploie le répertoire de destination déterminé comme tampon de stockage pour les fichiers en cours de transfert, ce qui évite le recours au fameux «Fichiers Internet temporaires », parfois cause de problème lorsque la partition
système approche de la saturation.
F12 : même les développeurs Web sont servis
Chers développeurs Web, voilà une fonctionnalité qui ne présente aucun intérêt pour le grand public mais qui vous réconciliera enfin avec Internet Explorer, d'autant que l'outil se révèle plutôt riche. Dans sa version 9, IE se dote d'un mode « développeur », accessible par l'intermédiaire de la touche F12. Entre autres fonctionnalités, on y retrouve un affichage hiérarchisé du code source de la page affichée : HTML d'un côté, scripts et feuilles de style de l'autre. Pour les CSS, on pourra manuellement désactiver tel ou tel attribut afin de juger, sans rechargement de la page, de son impact sur le rendu final.
Aussi, de nouvelles mesures de sécurité
Dans ce secteur que je considère beaucoup, IE9 inaugure une nouvelle technologie,
partiellement intégrée à la bêta, pour protéger ses utilisateurs de téléchargements dangereux. Déjà présente à IE8, la technologie SmartScreen évolue et comprend désormais un mécanisme de « réputation » pour repérer d'éventuels malwares. A chaque téléchargement, SmartScreen est interrogé pour savoir si le téléchargement est potentiellement dangereux ou non. SmartScreen laissera télécharger sans alerte
un logiciel sans risque, mais produira une alerte si celui-ci est susceptible de contenir un virus. Il est associé à un tout nouveau gestionnaire de téléchargements, fortement inspiré de celui de Firefox, qui permet notamment de reprendre un téléchargement interrompu, y compris après avoir quitté le navigateur.
Plus important encore, IE9 améliore le comportement individuel de chaque onglet
et, contrairement à son prédécesseur, il évite de fermer le navigateur lorsque
seul un site ne répond pas dans un onglet.
Non compatible avec Windows XP, le nouveau navigateur de Microsoft se coupe du système d’exploitation qui est pourtant le plus populaire avec 60% de parts de marché
C’est vrai, malheureusement, IE9 ne tournera pas sur la célèbre version de Windows (XP). Les experts ont prédit un décollement difficile de ce navigateur et pour moi les calculs sont simples : Si l'on se réfère aux derniers chiffres NetApplications, Windows XP détenait en août dernier 60,89% de parts de marché, devant Windows7 15,87%) et Windows Vista (14%). Et même si le parc installé de PC sous Windows7 va aller en augmentant, XP devrait résister encore un bon moment. La fin du support technique de cet OS est prévue en 2014...
Tellement je trouve les calculs simples que c’est difficile de croire que Microsoft n'a pas anticipé les conséquences de son choix. Et c'est peut-être même à dessein que Windows XP a été oublié afin d'accélérer son déclin et inciter à la migration vers Windows 7.
Conclusion
Avec IE9, Microsoft semble en bonne voie pour rattraper les participants de cette course. Qu'il arrive en tête ou dans le peloton n'a finalement que peu d'importance. Ce qui compte, c'est qu'en mettant son poids dans la balance, il favorise l'adoption des technologies associées à cette innovation. Et indirectement, le développement de sites et services plus riches, plus beaux ou plus agréables pour le bien être des internautes devant leur navigateur. Il aura fallu plusieurs années, mais les coups d'aiguillons assénés par la concurrence ont peut-être finalement porté leurs fruits.
Du point de vue de l'utilisateur final, cette bêta mérite-t-elle qu'on lui prête attention? Très certainement, ne serait-ce que pour réaliser le virage à 180 degrés
opéré par Microsoft.
Bien sûr, tout n'est pas parfait : la position des onglets par exemple risque de rapidement agacer ceux qui, comme moi, ont tendance à dépasser la vingtaine de pages ouvertes en simultané. L'interface révèle en outre quelques lacunes ou quelques bizarreries et le logiciel n'est pas à l'abri de plantages inopinés. Gardons
toutefois à l'esprit qu'il ne s'agit que d'une bêta. Dans la mesure où Microsoft semble avoir pris le parti d'écouter les demandes des utilisateurs, il y a donc fort à parier que ce test à grande échelle permette à ses ingénieurs de récolter suffisamment d'avis pertinents pour corriger les tirs maladroits.
Télécharger IE9 bêta pour Windows Vista et Windows 7 32bits et 64bits
Patrick TAKOUGNADI
Consultant Sécurité Internet